Como en la selva...

Se avecina un nuevo enfrentamineto entre los Celtics de Boston y los Lakers de Los Ángeles por el campeonato de la NBA; esta será la décima primera ocasión en que ambos equipos luchen por la supremacía del mejor basquetbol del mundo.

Seguramente el líder del equipo californiano, Kobe Bryant, estará ansioso por cobrarse la factura de hace dos años cuando los Celtics se impusieron en seis juegos para llevarse a Boston el título Larry O’Brien, galardón obtenido en mayor porcentaje por la inclusión esa campaña del alero proveniente de los Timberwolves de Minnesota, Kevin Garnett, y del guardia Ray Allen, traspasado del equipo de los Supersónicos de Seattle. Éstos, junto a Paul Pierce lograron poner al equipo bajo los reflectores, situación que no sucedía desde hace 25 años aproximadamente con Larry Bird.

Esta añeja rivalidad nos dará mucho de qué hablar, y a pesar de que ambos equipos no se vieron muy bien jugando en cancha rival, hay cuentas pendientes de ambos lados; por uno Kobe desea escribir su propia historia contra los Celtics y por el otro Garnett quiere desbordar la energía y pasión que no pudo la campaña anterior debido a una lesión en la rodilla que lo marginó de la postemporada.

Varios expertos han mencionado que la clave de esta serie está en la profundidad y el rendimiento de los jugadores suplentes; los Lakers usualmente no hacen muchos cambios, su cuadro titular está en la duela el 85 por ciento del tiempo regular, en tanto, Glen Davis, Rasheed Wallace, Tony Allen, Nate Robinson y Michael Finley son los elementos que el coach de Boston, Doc Rivers, utiliza para darle descanso a sus estelares, sin embargo, en las finales se puede escribir cualquier historia.

Cada equipo tiene jugadores clave, en Lakers, Bryant representa el liderazgo, la madurez y experiencia de jugar este tipo de series; Pau Gasol, es un tipo inteligente que no desaprovecha las oportunidades de aniquilar al rival y Ron Artest, es un cazador que acecha a su presa, lo intimida, y es lo que éste tratará de hacer con Paul Pierce y compañía. Los Celtics, con Kevin Garnett presentan a un All-Star incomparable, un defensivo en ocasiones insuperable, un tipo que puede hacer tiros de media distancia y segundos después está dando tapones o bajando rebotes para crear nuevas oportunidades; Ray Allen es una especie de francotirador, de donde sea y como sea, es un canastero por excelencia, si está detrás de la línea de triples los angelinos habrán de tener mucho cuidado con él, un descuido puede ser mortal para sus aspiraciones, y el capitán, Paul Pierce, es el que pide el balón para el último tiro, es un jugador al que le gustan los desafíos, y vaya que en esta serie se topará con varios y muy desagradables quizá, pero “PP” no se achica, al contrario, estos retos los hacen mejorar su nivel de juego y el de los demás, incluyendo a los suplentes.

Con mención honorífica tenemos que hablar de Rajon Rondo, el base armador de Boston, quien a pesar de haber sido campeón hace un par de años, no tuvo relevancia su juego en ese entonces; pero hoy día las cosas han cambiado, Rondo es de esa clase de jugadores que si le dejas un espacio lo sabrá aprovechar con una penetración hacia la canasta, dando un pase al compañero descubierto o sacando faltas a sus rivales, quizá su tiro exterior no es de sus mejores virtudes, pero su agilidad, destreza mental y resistencia lo convierten en uno de los ases bajo la manga que tiene Rivers.

Los Lakers llegan a su tercera final consecutiva, y sólo han ganado una, contra el Magic de Orlando, y la otra casualmente la perdieron contra quienes ahora tienen en frente, los Celtics de Boston, sin embargo, el presente ofrece una situación diferente para los dirigidos por Phil Jackson en la que Kevin Garnett y Kendrick Perkins se las verán difíciles con Pau Gasol y Andrew Bynum; el especialista defensivo, Ron Artest, estará provocando a los Celtics y la sed de venganza de Kobe podrá llevarlo a su máximo nivel, situación que no le agradará en lo absoluto al equipo de Boston.

En fin, nunca faltarán las especulaciones, pero de algo si estamos seguros, esta historia se nos presentará en al menos seis partidos, todos ellos copados de adrenalina y suspenso, así es que estén pendientes, porque todo parece indicar que el más fuerte sobre la duela será el campeón.

Antonio Trani Vargas